Katja Smits-Giesbertz

“Als jong meisje ging ik met mijn ouders mee op pad om vastelaovend te vieren. Overdag vierden we dan feest in Tegelen en in Venlo, en ’s avonds sliep ik bij mijn opa en oma. Toen ik later zelf op stap mocht, heb ik ook nog jaren bij opa en oma geslapen. Daar mocht ik veel later thuiskomen dan bij mijn ouders! Als kind wilde ik niets liever dan weg uit Limburg en de wereld zien. Ik ging naar de dansacademie in Tilburg en daarna volgde ik een opleiding tot hostess. Ik ging dansen in een showballet op vakantieparken in Turkije en op de Canarische Eilanden. Niet helemaal wat ik voor ogen had qua danscarrière, maar wel een geweldige tijd! Na 4 jaar kwam ik terug naar Nederland en zag ik ergens een advertentie van Martinair. Ze zochten stewardessen en ik dacht: waarom ook niet?!”

“Na al die jaren heb ik het nog altijd naar mijn zin als stewardess, nu bij KLM. Sinds 2013heb ik er een eigen schoonheidssalon bij. Ik woon nu bijna 30 jaar in Haarlem, maar kom regelmatig terug naar het Zuiden om familie en vrienden te bezoeken. Met vastelaovend ben ik altijd in Venlo, van de vrijdagmiddag tot en met het ‘Muts aafzette’ op de dinsdagavond. Mijn man komt ook uit Venlo en samen hebben we twee jongens van 20 en 18 jaar oud. We hebben onze kinderen altijd meegenomen met vastelaovend, al werd dat op een gegeven moment lastig omdat de schoolvakanties in het Westen niet gelijk lopen met de vakanties in het Zuiden. Nu de kinderen volwassen zijn, gaan ze zelf op pad.”

“Mensen in het Westen denken soms vastelaovend draait om drank en schunnige muziek. Dat is niet zo, en ik probeer altijd uit te leggen wat het dan wél is. Voor mij betekent vastelaovend het teruggaan naar mijn wortels. Families, vrienden en collega’s komen samen en vieren het leven. Alle neuzen staan dezelfde kant op en iedereen zet z’n zorgen even aan de kant. Je komt mensen tegen die je al lang niet meer hebt gezien, maar je ontmoet ook allerlei nieuwe mensen."

"Natuurlijk wordt er gedronken, maar het is zoveel meer dan dat! En dan is er ook nog het verschil tussen de manier waarop we vastelaovend vieren in Limburg en de Brabantse carnaval. Lastig om uit te leggen! Onze oudste zoon studeert in Breda en viert daar ook een paar dagen ‘carnaval’. Laatst zei hij: “Mam, in Brabant is het echt wel anders dan in Venlo.” Met Boérebroélof is ook hij altijd in Venlo: de dinsdag is onze familiedag. We eten samen 'boeremoos' bij mijn ouders en gaan daarna samen richting stadhuis.”

“Ik geloof dat je vastelaovend ook kunt leren vieren. Om te kunnen genieten van het feest hoef je er echt niet perse mee grootgebracht te zijn. Zo wilde een vriendin van me 15 jaar geleden eens mee naar Venlo om te zien waar ik zo enthousiast over was. Sindsdien komt ze vanuit Haarlem ieder jaar met ons mee naar Venlo om vastelaovend te vieren.”