O.Venlo Magazine - December 2025

Venlo: we laten zien wie we zijn
Hoe een nieuw merk groeit uit verhalen, mensen en trots.

Wat maakt Venlo nu Venlo? Die vraag stond twee jaar lang centraal in gesprekken met inwoners, ondernemers, studenten en verenigingen. Hun gedachten en verhalen vormen nu het fundament van het nieuwe merk van Venlo. Op 1 december 2025 werd het officieel gepresenteerd. Een herkenbare identiteit, samengevat in vier woorden: Samen, Vieren,
Ondernemend en Groen. Wethouder Erwin Boom van gemeente Venlo en citymarketeer Inge van Roij van Venlo Partners vertellen over het proces ernaartoe, de mensen die het kleur gaven en wat dit merk losmaakt in Venlo.

‘Een logo druk je in één seconde op het scherm’, begint Erwin, ‘maar het verhaal erachter bouw je in twee jaar.’ Hij glimlacht als hij eraan terugdenkt. ‘Zóveel gesprekken, ideeën, momenten waarop je denkt: waar gaat dit heen? En dan ineens is daar dat logo. Simpel, krachtig. Ik dacht even: dat had mijn kind ook kunnen maken’, lacht hij. ‘Maar achter dat beeldmerk zit een complete wereld aan gesprekken, keuzes en overtuigingen. Dáár zit de waarde.’

Het traject begon met luisteren. ‘We wilden geen opgelegd plaatje. Eerst moesten we weten: wie zijn we, en wat vinden we belangrijk? Pas daarna komt de vorm.’ Het aandachtig luisteren leverde een scherp profiel op van de gemeente Venlo: Samen, Vieren, Ondernemend en Groen. ‘Dat past bij Venlo. Het zit in ons DNA. We pakken dingen aan, we vieren het leven, en we
doen dat allemaal samen.’ Het merk is het resultaat van een unieke samenwerking tussen gemeente Venlo, Venlo Partners – de organisatie achter de citymarketing – én talloze mensen met een hart voor Venlo. Boom: ‘We hebben dit bewust samen gedaan, omdat citybranding niet iets van één partij kan zijn. Het raakt aan beleid, economie, cultuur én trots. Dan moet je
het samen dragen.’

Eén paraplu voor alle verhalen
Inge van Roij, marketingadviseur van Venlo Partners, benadrukt hoe breed Venlo heeft meegedacht. ‘Studenten, raadsleden, ondernemers, lokale marketeers, creatieve professionals, noem maar op. Iedereen kon meedoen. Daardoor begrijpen mensen dat dit geen marketingtruc is, maar een verhaal dat we samen maken.’ Zo ontstond één groot overkoepelend verhaal: een
paraplu waar alle Venlose verhalen onder passen. Onderwijs, ondernemen, buurten, beleid - alles is ermee verweven. En ook de gemeente zelf moest daarin meebewegen, vertelt Boom.

‘Bij andere steden zagen we dat de organisatie niet werd meegenomen. Dat wilden wij voorkomen. 1.500 medewerkers van de gemeente dragen het merk straks elke dag uit. In hun werk, hun contact met inwoners.’

Eenvoud met betekenis
Vanaf december heeft Venlo een nieuw gezicht: letterlijk. In het straatbeeld, in communicatie en in de manier waarop we de stad laten zien. ‘We moeten het merk ademen’, vertelt van Roij.

Ze laat een afbeelding zien van het beeldmerk. Op het scherm verschijnen twee stevige balkjes die samen een ‘V’ vormen. ‘Het staat symbool voor verbinding en samen doen. Sommigen zien er confetti in, anderen handen die elkaar vinden. En dat klopt allemaal. Het is krachtig in z’n eenvoud, precies wat Venlo is.’

Bijzonder is dat het logo open source is: iedereen mag het gebruiken, van sportclubs tot horecaondernemers. ‘We willen dat het leeft in Venlo’, vertelt Inge. ‘Dat het op gevels hangt, op tassen staat, op festivals te zien is. Geen logo dat in een map verdwijnt, maar een merk dat zichtbaar is in het dagelijks leven.’ Erwin voegt toe: ‘Ik droom ervan dat het zelfs opduikt tijdens de vastelaovend. Dat verenigingen het verwerken in hun thema’s voor de optocht bijvoorbeeld. Dán zit het echt in het DNA van Venlo.’

Van VVV-shirt tot theaterposter
Venlo Partners werkt inmiddels met tientallen partijen samen om het merk te laten landen. ‘Steeds meer organisaties dragen het merk samen met ons uit. Je komt het beeldmerk binnenkort overal tegen – online, op straat en bij Venlose bedrijven. Ook organisaties stellen hun vlaggenmast beschikbaar. Het beeldmerk prijkt straks op de Innovatoren van Brightlands Campus, en zelfs VVV-Venlo doet mee’, vertelt Van Roij trots. ‘En we praten met ondernemers over merchandise. Dat gebeurt allemaal van onderop. Mensen willen meedoen.’ Om dat proces nog extra aan te jagen, organiseert Venlo Partners diverse merkworkshops. ‘We helpen ondernemers, culturele instellingen en verenigingen om het merk te vertalen naar hun eigen praktijk’, aldus Van Roij. ‘Niet: kom naar mijn theater. Maar: kom naar ons theater in Venlo. Mensen vinden het leuk en nodig om ermee aan de slag te gaan. Ze willen laten zien dat ze deel uitmaken van diezelfde energie.’

De kracht van jonge mensen
Jongeren spelen een sleutelrol in de citybranding. ‘We hebben bewust studenten en jonge professionals gevraagd mee te kijken naar de ontwerpvarianten’, vertelt Van Roij. ‘We vroegen: wat past bij ondernemende mensen die het leven vieren? En: zou jij dit met trots op een pet of tas dragen? Hun feedback gaf richting. Zij zijn de toekomst van Venlo.’ Ook jong talent buiten Venlo wordt nadrukkelijk benaderd. ‘We hebben onderzocht
wat mensen nodig hebben om terug te keren’, legt Van Roij uit. ‘Zodra ze zich gaan settelen, denken ze na over waar ze willen wonen. Dan heeft Venlo alles mee: ruimte, groen, familie dichtbij, een stad die gemoedelijk én actief is.’

De grootste drempel blijft werk. ‘Veel mensen denken nog dat je voor een uitdagende baan de regio uit moet, richting Eindhoven of Amsterdam’, vertelt Erwin. ‘Maar dat is allang niet meer zo. Hier bruist het van bedrijvigheid, van maakindustrie tot logistiek en agrofood. Die verhalen mogen we beter vertellen. Dat hoort ook bij citybranding.’ Boom vult aan: ‘Venlo is ondernemender dan ooit. We moeten dat meer laten zien, zodat jonge mensen niet automatisch elders gaan kijken.’ Hij glimlacht. ‘Als ik nu weer 18 was, zou ik in Venlo blijven studeren. Er is zóveel meer dan vroeger, en er wordt veel beter aangesloten op wat jonge mensen nodig hebben.’

Een merk dat blijft bewegen
Boom en Van Roij weten dat de lancering in december niet het eindpunt is geweest, maar juist een aftrap. ‘We willen voorkomen dat het na de onthulling stilvalt’, vertelt Boom. ‘Daarom bouwen we een kleine organisatie die citybranding blijft aanjagen - met mensen die hier structureel aan werken. Dit merk moet met Venlo meegroeien.’ Van Roij sluit af: ‘Het is geen project dat af is. Het leeft, ademt en ontwikkelt zich verder, samen met de mensen die hier wonen en werken. En dát is precies de bedoeling.’