Brigitte Bongarts-Leenman
Het Arcen van Brigitte Bongarts-Leenman

“Het is nooit helemaal leeg in mijn hoofd. Als iets bijna af is, dan ben ik alweer bezig met het volgende project. Thuis, in de kaaswinkel of in de B&B. Een leuke nieuwe actie, een gezellig evenement, nieuwe producten of een andere inrichting: als ik niet meer kan vernieuwen, dan ga ik me vervelen. Mijn man is precies hetzelfde en we versterken elkaar daarin. Zijn grote droom was om een eigen B&B te beginnen. Mijn grote droom was om een oude schuur te verbouwen naar een eigen woning. In hartje Arcen vonden we een prachtig pand waar we onze gezamenlijke droom konden realiseren.

Ik ben geboren in Amsterdam en als kind was ik dol op Barbies, kapsels en make-up. Ik volgde een opleiding tot kapster en visagiste en vond een baan bij een exclusieve salon in Utrecht. Na 10 jaar in de beautybranche te hebben gewerkt, wilde ik graag het bedrijfsleven in. Het leek me heerlijk om op een kantoor dingen te regelen en te organiseren. Ik vond een baan als intercedent bij een uitzendbureau, en groeide door binnen het bedrijf. Ik zette trainingen op en organiseerde evenementen en beurzen. Uiteindelijke werd ik directiesecretaresse en managementassistente. Eerst bij een uitzendorganisatie en daarna bij de vastgoedtak van een bank.
“Ik heb me vanaf dag één welkom gevoeld hier in Venlo.”
Toen ik bij de uitzendorganisatie werkte, ontmoette ik mijn prins op het witte paard: een Venlonaar. In 2010 werd onze zoon geboren en we trouwden in 2011. We woonden een paar jaar zowel in Amsterdam als in Venlo.Toen onze zoon 4 jaar oud werd moesten we kiezen: naar de basisschool in de snelle Randstad of in het rustigere, bourgondische Limburg? We kozen voor het Zuiden en verhuisden naar het centrum van Venlo. Ik heb me vanaf het eerste moment welkom gevoeld!
Ik ben een echt buitenmens in ik ben dol op het water. Ik kan urenlang staren naar de Maas en genieten van de boten die voorbij varen. Ik voel me helemaal thuis in Arcen. De dingen gaan hier ongedwongen en op het gemak. Soms zelfs té gemoedelijk! Ik spreek vrij direct uit wat ik denk en wil. Vooral in mijn werk kan ik heel doortastend zijn. Geboren en getogen Limburgers worden daar wel eens door verrast.

“Ik zorg dat er altijd ruimte is voor spontane gezelligheid.”
Ik hou ervan om dingen tot in de puntjes te regelen voor andere mensen, maar voor mezelf plan ik het liefst zo min mogelijk. Zo blijft er ruimte voor spontane dingen. Een middag rommelen in huis, een dutje in de hangmat in de tuin of ongeplande visite. Bij ons loopt elke week wel iemand spontaan achterom en voor we het weten zijn we diep in gesprek onder het genot van een lekker drankje en kaasje. Heerlijk toch?!
Sinds we in Venlo wonen waardeer ik denk ik het meest dat ik niet meer continu hoef te hollen om iedereen bij te houden. In een stad als Amsterdam is het overal druk en staan mensen altijd in de hoogste versnelling. Ik kan daar prima in meegaan, maar ik wil het niet dag in en dag uit. Ook het zien en gezien worden in het Westen mis ik niet. Volgens mij zijn er twee vormen van zien en gezien worden: je kunt opvallen omdat je daar heel hard je best voor doet, of je valt op omdat je helemaal jezelf bent en doet wat je gelukkig maakt. Doe mij die laatste vorm maar!”
