Pieter Vercoulen

„Ich wuchs in einer Gärtnerfamilie auf und hatte selbst jahrelang ein Gärtnerunternehmen. Irgendwann bekam ich die Gelegenheit, dieses Unternehmen zu verkaufen. Mit dem Geld aus dem Verkauf kaufte ich ein Stück Land in Hout-Blerick. Von der Gemeinde mussten wir groß bauen, also bauten wir ein Haus und ein Gästehaus. Das Gästehaus ist jetzt B&B De Voort, das ich zusammen mit meinem Partner betreibe."

Ich hatte das Glück, dass ich das Unternehmen gut verkaufen konnte, aber das bedeutet nicht, dass mir alles im Leben zugeflogen ist. Mein Vater verstarb in jungen Jahren und das hinterließ einen großen Eindruck. In solchen Momenten wird einem bewusst, wie wertvoll, aber auch wie verletzlich das Leben ist. Ein weiteres einschneidendes Ereignis war mein Coming-out. Zusammen mit meiner Ex-Frau und den Kindern lebte ich das traditionelle Familienleben, bis ich mich in meinen jetzigen Partner verliebte. Das war eine einschneidende Zeit, die wir als Familie mit viel Liebe füreinander auf eine schöne Weise überstanden haben.

Wir machen immer noch alles zusammen, jetzt mit meinem Partner und dem neuen Mann meiner Ex-Frau. Alle Feiertage und Geburtstage feiern wir gemeinsam. Meines Wissens nach waren mein Partner und ich das erste schwule Paar, das in Hout-Blerick geheiratet hat. Wir verwandelten eine Lagerhalle in einen Ballsaal und veranstalteten ein riesiges Fest. Das ist inzwischen siebzehn Jahre her.

Mein Partner und ich reisen viel und wir genießen gerne gutes Essen und Trinken. Zusammen besuchen wir verschiedene Pride-Festivals und Paraden. Mein Partner bildet zusammen mit einem anderen Mann ein Drag-Duo und zusammen machen sie überall eine Party daraus. Wo und wann immer es möglich ist, feiern wir, dass du sein darfst, wer du bist. Das gibt mir ein ultimatives Gefühl von Freiheit!

Ich habe immer hart gearbeitet und das tue ich immer noch. In der B&B sorge ich dafür, dass es unseren Gästen gefällt, aber ich leiste auch viel ehrenamtliche Arbeit in und um Hout-Blerick. In den letzten Jahren war ich aktiv im Dorfrat von Hout-Blerick und in der Venloer Politik. Zurzeit bin ich noch am Dorftreffen beteiligt, bei dem wir zusammen mit den Einwohnern von Hout-Blerick und Blerick Projekte organisieren. Außerdem bin ich Vorstandsmitglied von Zalzershaof, dem multifunktionalen Aktivitätszentrum von Hout-Blerick.

"Etwas für einen anderen bedeuten zu können, macht mich glücklich. Das kann natürlich im B&B sein, aber auch in meiner Arbeit für die Gemeinschaft. Ein kürzliches Projekt, an dem ich mitarbeitete, war die Gedenkfeier für das Flugzeug, das 1943 hier in Hout-Blerick abgestürzt ist. In diesem Flugzeug befanden sich 5 Befreier, die alle bei dem Unfall ums Leben kamen. Die Idee für die Gedenkfeier begann klein im Gespräch mit jemandem aus dem Dorf, wuchs aber schnell zu einem großen Projekt heran. Wir organisierten 2024 eine Gedenkfeier an der Stelle, an der das Flugzeug abstürzte. Während einer eindrucksvollen Zeremonie enthüllten Nachkommen der verstorbenen Befreier eine Gedenktafel. Die Tafel ist für Hout-Blerick eine bleibende Erinnerung an die Auswirkungen des Krieges, aber vor allem an die Bedeutung der Freiheit. Es macht mich stolz, dass wir solche Dinge als Gemeinschaft erreichen, einfach indem wir zusammen anpacken.”