In 1894 liet Alfred Russel voor zijn steenfabriek een directiewoning bouwen met de naam Villa Maria. Het ontwerp was van architect Pierre Rassaerts. Het rijksmonument is gebouwd in ambachtelijk-traditionele bouwtrant met verwerking van diverse stijlinvloeden. De gebruikte bouwmaterialen kwamen uit eigen fabriek, waardoor de villa een prima uithangbord vormde voor de erachter gelegen fabriek.