Crissy Fila
Mark Joosten
Na een ontmoeting met een Oekraïense ondernemer kwam van het een het ander. Inmiddels runt hij samen met zijn compagnon een snelgroeiend bedrijf dat draait op het overschot aan kleding in Nederland. Het moge duidelijk zijn, Mark Joosten zit niet graag stil. Wat begon met het sorteren en verkopen van ingezamelde kleding, groeide in korte tijd uit tot een bijzonder winkelconcept: ReWear. Onlangs opende hij zijn tweede winkel in Venlo op de Lomstraat, naar eigen zeggen “de grootste tweedehands kledingwinkel van Limburg”. Op 4 september is de officiële opening van beide winkels.
Van overschot naar ondernemerskans
Hoe het begon
Mark Joosten is al zo’n twintig jaar actief in de uitzendbranche. Via die weg kwam hij een paar jaar geleden in contact met Rami, die toen net vanuit Oekraïne naar Nederland was gekomen. De gemeente Venlo gaf hen de opdracht om samen te kijken wat ze voor Oekraïense arbeidskrachten konden betekenen. “Zo hebben we in een jaar tijd ongeveer 220 mensen aan een baan geholpen.”
Tijdens één van hun gesprekken vroeg Mark wat Rami eigenlijk voorheen in Oekraïne deed. Het antwoord bleek het begin van een nieuw avontuur. Rami werkte namelijk al twintig jaar in de handel en sortering van tweedehands kleding. “Toen dacht ik: misschien kunnen we dat ook in Nederland doen.” Dat idee bleek een schot in de roos. In een warehouse in Deurne werd kleding gesorteerd en verkocht aan afnemers in onder andere Jordanië, Tsjechië en Oekraïne. In het eerste jaar ging het om zo’n 700.000 kilo kleding, inmiddels is dat uitgegroeid tot 3 miljoen kilo per jaar. Wat klein begon met een warehouse in Deurne, is dus inmiddels uitgegroeid tot een volwaardig sorteercentrum in Neer.
Vanuit het warehouse ontstond vervolgens ReWear: winkels waar de mooiste kleding uit de sortering rechtstreeks aan consumenten wordt verkocht. De eerste winkel opende eind 2024 in Venray. Inmiddels zijn er 8 vestigingen in Nederland en Duitsland, waaronder twee in Venlo.
Niet zomaar een tweedehandswinkel
Wie de nieuwe winkels aan de Lomstraat binnenstapt, ziet al snel dat ReWear niet zo lijkt op de klassieke tweedehandswinkel. De kleding hangt overzichtelijk gesorteerd, de winkel is ruim opgezet en de prijzen zijn laag. Er is veel aandacht voor bekende merken en kwaliteit - vaak zitten de prijskaartjes er nog aan - en het assortiment verandert voortdurend. “We sorteren heel fijn, in ongeveer 135 verschillende categorieën kleding. Het begint bij de zakken die in kledingcontainers worden gestopt en vervolgens wordt alles heel secuur bekeken. Is het nieuw of bijna nieuw? Dan kan het naar de winkel. Is het beschadigd, dan krijgt het een andere bestemming.”
“Is het nieuw of bijna nieuw? Dan kan het naar de winkel. Is het beschadigd, dan krijgt het een andere bestemming”
In de winkel komen niet alleen tweedehands items terecht. Ook overtollige nieuwe partijen en gerecyclede kleding zijn onderdeel van het concept. Kleding die niet meer draagbaar is, wordt verwerkt tot nieuwe vezels, waarvan bijvoorbeeld handdoeken, lakens en nieuwe kleding worden gemaakt. “Bij ons vind je dus drie dingen,” legt Mark uit, “tweedehands, nieuwe outletkleding en nieuw gerecycled. Dat maakt ons aanbod uniek en aantrekkelijk voor een divers publiek.”
De ambitie is groot. Behalve in Venlo, hoopt ReWear zich ook in steden als Eindhoven, Rotterdam, Amsterdam en Den Bosch te vestigen. “We willen concurreren met ketens als Primark, maar dan met tweedehands kleding. Waarom zou je iets nieuw kopen als je voor minder geld een goed merk van goede kwaliteit tweedehands kunt vinden?”
“Waarom zou je iets nieuw kopen als je voor minder geld een goed merken van goede kwaliteit tweedehands kunt vinden?”
Het winkelende publiek reageert goed op de nieuwe zaak, vertelt Mark. “Ik had verwacht dat hier veel Duitsers zouden komen, zeker op deze plek. Maar doordeweeks zijn er ook juist veel Nederlanders. Die afwisseling vind ik hartstikke leuk. We krijgen van iedereen positieve reacties, en dat spreekt zich rond. Nu komen veel Duitse mensen voor de Zwei Brüder en Primark naar Venlo, hopelijk kunnen wij over een paar jaar ook zo’n trekpleister vormen voor de stad.”
Elke week iets nieuws
Juist het steeds wisselende aanbod maakt de winkel volgens Mark aantrekkelijk. Elke week worden er kilo’s nieuwe kleding aangeboden. Op zaterdag komt de nieuwe voorraad in de winkel, waarna de prijzen gedurende de week aflopen. “Op woensdag krijg je al twintig procent korting, donderdag dertig procent en vrijdag veertig procent. En ondertussen zijn we alweer nieuwe zakken aan het uitpakken en sorteren, zodat er op zaterdag weer een nieuwe collectie kan hangen.”
Dat zorgt voor een winkel waar mensen steeds opnieuw iets kunnen ontdekken. “Ik krijg vooral energie van klanten die binnenkomen en zeggen: wauw, dit is mijn winkel. Of mensen die met hun hele gezin komen en zeggen dat ze nog een keertje in hun eentje terugkomen. Dat vind ik geweldig.” Ook de plek in de Venlose binnenstad past bij het concept. “ReWear kiest bewust voor grote warenhuizen op A-locaties, midden in de stad. We willen laten zien dat tweedehands kleding daar thuishoort.”
“ReWear kiest bewust voor grote warenhuizen op A-locaties, midden in de stad, we willen laten zien dat tweedehands kleding daar thuishoort”
Hart voor de stad
Mark is geboren en getogen in Groot-Venlo en kent de stad goed. “Hier ligt mijn hart. En Venlo doet het de laatste jaren goed, maar er kan zoveel meer. Het is een oude stad met mooie gebouwen en een prachtige binnenstad, ik zie volop kansen. Je moet er als stad echter wel hard voor blijven werken, als je niets doet, ga je achteruit.”
Hij ziet de vele Duitse bezoekers als een belangrijke kans. “Op zaterdag komen er ontzettend veel Duitsers naar de stad, daar mogen we blij mee zijn. Venlo ligt fantastisch aan de grens. Beter zorgen we ervoor dat mensen hier graag naartoe blijven komen.” Met ReWear wil hij daar een bijdrage aan leveren, door iets te bieden waarvoor mensen terugkomen. “Je moet mensen blijven enthousiasmeren. Zorgen dat er reuring is en iets te ontdekken valt.”
Dat past bij hoe Mark zelf in het ondernemerschap staat. Stilzitten is niet echt zijn ding. In anderhalf jaar tijd groeide ReWear razendsnel en thuis krijgt hij inmiddels weleens de vraag wat zijn volgende plan is. “Mijn vrouw zegt ook: wat ga je nu weer doen?” Zelf ziet hij daar geen probleem in. “Ik sta eigenlijk altijd aan. Ik kan met twintig dingen tegelijk bezig zijn en het daarna ook weer loslaten. Voor mij is het belangrijkste dat alles draait. Ik hou vooral van overzicht scheppen, alles simpel maken en niet te moeilijk doen. Dan kun je meters maken. Door mijn energie en ondernemerslust zit ik altijd midden in de chaos, maar daarbinnen rust creëren, dat is waar mijn kracht ligt.”
Samen stappen zetten
Ook op sociaal vlak wil ReWear impact maken. In het warehouse werken veel mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt en mensen die recent naar Nederland zijn gekomen. Samen met onder meer het COA en verschillende gemeenten biedt ReWear hen de kans om werkervaring op te doen, de taal te leren en onderdeel te worden van een team. “We werken met mensen uit allerlei landen en achtergronden. Als je elkaar de ruimte geeft en allemaal dezelfde kant op wilt, kun je samen mooie stappen zetten.”
Voorlopig is er nog genoeg te doen. Het warehouse gaat verder groeien, er komen meer winkels bij en in Venlo wil Mark de tot nu toe grootste winkel van ReWear verder finetunen. “Ik hoop vooral dat we mensen blij blijven maken. Dat er iedere week weer iets nieuws hangt en dat mensen denken: daar wil ik even binnenkijken.”
Vier het leven in Venlo
Want hier zijn de oevers van 'Mooder Maas' het groenst en meandert ze het mooist. Gelegen aan de Maas en omringd door dichte bossen en schilderachtige heidevelden, biedt Venlo een unieke combinatie van het stadse leven en groen wonen. Ontdek Venlo in al haar facetten.
